Der hl. Vinzenz Pallotti (1795-1850) war ein römischer Priester, der durch sein tiefes spirituelles Leben, seine organisatorischen Fähigkeiten, seine vielfältigen apostolischen Aktivitäten und seine konsequente Verwirklichung der bahnbrechenden Vision des Apostolates die Geschichte der Kirche im 19 Jh. maßgebend beeinflusst hat. Er lebte in einer Zeit, wo die Fundamente der modernen Welt und einer neuen gesellschaftlich-politischen Ordnung gelegt wurden. Die Ideen der Aufklärung, die Unruhen der napoleonischen Zeit, die Geburt der sog. Arbeiterfrage, die in der Veröffentlichung des „Kommunistischen Manifestes“ gipfelte, liberale Tendenzen und nationale Bewegungen in Europa, die Entwicklung der Massenpresse – sind nur einige Stichworte, die die Zeit des hl. Vinzenz Pallotti beschreiben. In der gleichen Zeit wirkten Adolf Kolping in Deutschland, Friedrich Ozanam in Frankreich und Antonio Rosmini in Italien. Pallotti sah die Probleme, die den Glauben bedrängten und die Vermehrung der Aufgaben, die mit der Verkündigung des Evangeliums in den Missionsländern verbunden war. Angesicht dieser Probleme, mit denen die Kirche sich auseinandersetzen musste, lenkte Pallotti die Aufmerksamkeit auf die dringende Notwendigkeit der Neubelebung des Glaubens und der Entflammung der Liebe unter den Katholiken, um allen Menschen die Gute Botschaft vom Heil zu bringen.

Auf dem Gebiet der Stadt Rom entwickelte er zusammen mit einer Gruppe von Mitarbeitern eine beachtliche Zahl von apostolischen Aktivitäten. Zugleich war er bemüht, alle diese Aktivitäten zu einigen und zu koordinieren. Daraus ist die Idee entstanden, eine neue Institution, nämlich die „Vereinigung des Katholischen Apostolates“ ins Leben zu rufen, die alle Initiativen der apostolischen Tätigkeiten vereinigen würde. In zahlreichen Schriften entwickelte Pallotti die globale Vision des Wirkens der Kirche, so dass in einer geordneten und systemischen Weise die Gute Botschaft vom Heil allen Menschen gebracht werden könnte. Pallotti starb 22. Januar 1850, ohne die volle Entwicklung seines Werkes zu sehen. Seine engsten Mitarbeiter haben seine Mission fortgesetzt und der Gesellschaft eine weitere Entwicklung gegeben. Pallotti wurde 1950 seliggesprochen und während des 2. Vatikanischen Konzils 1963 heiliggesprochen.